“Ser o no ser” (Shakespeare, Hamlet). ¿Qué tan real era Jesús?

        En “Hamlet, el príncipe de Dinamarca” de Shakespeare, se explora la confusa mentalidad de Hamlet sobre su tío mientras contempla (Hamlet) la posibilidad de vengar la muerte de su padre. Hoy en día mucha gente está igual de confundida sobre Jesús. Algunos, como Bertrand Russell (WIANC, 16), ni siquiera piensan que Jesús existió.  Pero la historicidad de Jesús no es sólo un asunto de interés curioso para el cristiano o el no cristiano.  Ningún erudito serio se aventuraría a postular la no historicidad de Jesús. (Betz, WDWKAJ, 9).  Examinemos la historicidad de Jesucristo.  Por favor, tengan en cuenta que el cristianismo depende totalmente de la historicidad de Jesús.  Si Jesús fue una farsa, entonces también lo es el cristianismo.  Si Jesús fue sólo otro sabio o un buen hombre, entonces el cristianismo es sólo una organización en torno a un buen hombre.  Esto es lo que la historia nos muestra sobre Jesús.

        Cornelio Tácito (d.c. 55-120): Este hombre vivió durante los reinados de unos seis emperadores romanos; se le llama el “más grande historiador” de la antigua Roma, fue un individuo conocido por su integridad moral y su bondad (Habermas, VHCELJ, 87). En las obras más aclamadas de Tácito: “Los Anales y las Historias”, menciona la muerte de Cristo y a la existencia de los cristianos en Roma. Escribe que Nerón, para suprimir las sospechas de que ordenó el incendio de Roma y acusó a los cristianos entre otros; y dijo que el fundador de los cristianos fue Cristo, quien fue ejecutado por Poncio Pilato, procurador de Judea en el reinado de Tiberio (Anales XV, 44). Según F.F. Bruce Pilato no se menciona en ningún otro documento pagano que haya llegado hasta nosotros y que la única mención que se hace de él en un escritor pagano; es por la muerte de Cristo (Bruce, JCOCNT, 23).

        El profesor de Cambridge Markus Bockmuehl señala que el comentario de Tácito es una confirmación independiente de que Jesús vivió y fue formalmente ejecutado en Judea en el reinado de Tiberio y durante el servicio de Pilato como procurador; y que ésto debería poner fin a las nociones de algunos de que, en primer lugar, Jesús de Nazaret nunca existió; y en segundo lugar que no murió por la pena de muerte romana debidamente administrada (Bockmuehl, TJMLM, 10, 11).

        Luciano de Samosata. (125-180 d.C.) Fue un escritor satírico griego de la segunda mitad del siglo II. Hablaba con desdén de Cristo y de los cristianos, sin asumir ni argumentar que eran irreales. Escribió que los cristianos adoran a un hombre hasta el día de hoy, el distinguido personaje que enseño sus ritos y fue crucificado por ello (Lucian, La muerte del halcón, 11-13).

        Suetonio, (Gaius Suetonius Tranquillus c.71-c.135) Un historiador romano, funcionario de la corte bajo Adriano y analista de la Casa Imperial. Suetonio declaró en su Vida de Claudio 25.4 “Como los judíos estaban haciendo constantes disturbios por instigación de Cresto [otra forma de llamar a Cristo]” Claudio hizo que los expulsaran de Roma; este evento se menciona en el libro de Hechos 18:2 escrito por Lucas. Esto ocurrió en el año 49 d.C. Asumiendo que Jesús fue crucificado a principios de los años 30, Suetonio -no amigo del cristianismo- sitúa a los cristianos en la ciudad imperial menos de veinte años después, e informa que estaban sufriendo y muriendo por su convicción de que Jesucristo realmente había vivido, muerto y resucitado de entre los muertos.  Este dato histórico nos muestra que los testigos del Nuevo Testamento no estaban en un rincón, sino que eran muy extensos.  Es sorprendente que el Cristianismo se haya extendido tan rápidamente a través del imperio.  Pero noten que el principio principal entonces como ahora era que Jesús murió y resucitó de entre los muertos.

        Plinio el Joven (61-113 d.C.). Plinio fue el gobernador de Bitinia en Asia Menor alrededor de 112 d.c.  En una carta al emperador Trajano, pidió consejo sobre cómo tratar a los cristianos, si debía seguir matándolos a todos como lo hacía.  También explicó que hizo que los cristianos

“maldijeran a Cristo, lo que un cristiano genuino no puede ser inducido a hacer” porque fue adorado como un dios. (Epístolas X, 96.) Curiosamente tenemos una respuesta a Plinio de parte de Trajano (Plinio el Joven, Epístolas 10:97).  Trajano escribe “diciéndole que no castigue a los cristianos que son forzados a retractarse de sus creencias por los romanos”.  Y Trajano añade “que la información anónima sobre los cristianos no debe ser aceptada por los oficiales romanos”.

        Mara Bar-Serapion. (Algún tiempo después de 70 d.C.) Era un filósofo estoico de la provincia romana de Siria. Es conocido por una carta que escribió en sirio a su hijo alrededor del 73 d.C. mientras estaba en prisión. Mara Bar-Serapion escribe a su hijo sobre los procesos de la vida y le pregunta, “¿Qué ventaja obtuvieron los judíos al ejecutar a su sabio rey…? Este sabio rey no murió para siempre, sino que siguió viviendo en la enseñanza que había dado”. (Bruce, NTDATR, 114).

        La selección anterior de historiadores seculares nos muestra que Jesús y el cristianismo son un hecho de la historia al igual que otros eventos históricos. El hecho de que algunos de estos relatos fueron escritos no mucho después de la crucifixión de Jesús añade a la fiabilidad de los testigos.  Hay más en la fe cristiana que en el budismo, el islamismo, el taoísmo (c.500 a.C.) y el confucionismo (también conocido como ruismo, siglos IV y III a.C.).  Y así como estas otras fuentes de fe están basadas en la historia, también lo está el Cristianismo.

        De los historiadores seculares y de los relatos seculares de la existencia de Jesucristo, pasemos a las referencias judías a Jesús; porque si hay alguna fuente primaria a la que debemos recurrir primero para verificar la credibilidad de Jesús, debe ser la misma nación en la que supuestamente nació y fue asesinado.  Los relatos de los líderes judíos sobre Jesús nunca son favorables, sin embargo, cualesquiera que sean sus creencias sobre Jesús importan poco en este artículo.  Lo que importa es que la nación judía registra la historicidad de Jesucristo que fue crucificado por Pilatos.

        La Crucifixión del 31 d.c.  En el Talmud de Babilonia, leemos: “Se ha enseñado”: En la víspera de la Pascua colgaron a Yeshu”, una versión dice “Yeshu el Nazareno”. (Sanedrín 43a; cf. T. Sanh. 10:11; y. Sanh. 7:12; Tg. Ester 7;9). Referirse a Yeshu el Nazareno hace que el vínculo con Jesucristo sea aún más fuerte.  También hay que señalar que “colgado” es otra forma de referirse a la crucifixión (Lucas 23:39; Gálatas 3:12).  “El Talmud”, escribe el erudito judío Joseph Klausner, habla de colgar en el lugar de la crucifixión ya que esta horrible forma de muerte romana sólo era conocida por los eruditos judíos de los juicios romanos y no se encontraba en el sistema legal judío. (Klausner, JN, 28) También es digna de mención la referencia a que esta crucifixión ocurrió “en la víspera de la Pascua”, de acuerdo con Juan 19:14.

        En un pasaje talmúdico posterior sobre la crucifixión de Jesús viene un pasaje que afirma que “Yeshu tenía cinco discípulos”.  Esta es una práctica que los rabinos judíos seguían.  Esta referencia deja claro que la tradición judía acepta el hecho de que el rabino Jesús tenía seguidores.  Con respecto al nacimiento virginal de Jesús apoyado por sus discípulos, el Talmud le da el título de “ben Pandera” o ben “Pantere”. Es un juego de palabras con la palabra griega para virgen, partenos.  El Talmud usa el término ben ha-Pantera en burla, el término se traduce como el hijo del leopardo.  El Talmud parece salpicado de referencias peyorativas a Yeshu o como en la Mishnah, R. Yehoshua (Yeshu o Jesús).  ¡Qué parodia de las leyes perfectas y el sistema legal que Dios había dado a esta nación con el propósito principal de ser su luz para los gentiles, ahora se convierte en oscuridad para ellos mismos y para los gentiles!

        Josefo (ben Matathias, 37/38 d.c. -100 AD.  Josefo fue un historiador judío del primer siglo que escribió poco más de medio siglo después de la vida y crucifixión de Jesús, en su Testimonio, atestigua la verdad de que Jesús no fue un producto de la imaginación de la iglesia sino una verdadera figura histórica.  Josefo incluso se refiere a Santiago, el hermano de Jesús. En su libro Antigüedades XX, 9.1 describe la forma ilegal en que el sumo sacerdote, Ananus, fue a matar a Santiago.

        Hay varias referencias históricas a Jesús y a los Cristianos por parte de los historiadores cristianos, sin embargo, este artículo omitirá las referencias de esta fuente aunque las referencias traten de fuentes seculares como los emperadores de Roma y otros perseguidores.  Veamos brevemente otras fuentes históricas del cristianismo.

        Macrobius. (Macrobius Ambrosius Theodosius, también conocido como Theodosius). Sus fechas son inciertas, pero los estudiosos lo sitúan alrededor del 399-410 d.c.  Un provinciano romano que vivió a principios del siglo V. En su Saturnalia, lib. 2, cha. 4. Pascal (Pensees) menciona esta cita de Augusto César como un testimonio de la matanza de los niños de Belén.  Fue bajo el reinado de Augusto César que Herodes el Grande perpetuó esta horrenda acción.  Leemos de esta acción de Herodes el Grande en Mateo 2:18, también predicho en Jeremías 31:15. Esto nos dice que esta persona no cristiana estaba al tanto de las atrocidades de los líderes romanos contra los judíos en este momento.

        Adriano.  (d.c. 78-135) Emperador romano. La primera disculpa de Justino Mártir, caps. 68, 69 cita la carta de Adriano a Minucius Fundanus, procónsul de Asia Menor. La carta trata de las acusaciones de los paganos contra los cristianos.

        Antonino Pío. (d.c. 138-161).  Emperador romano. Justino Mártir, La primera disculpa, cap. 70. Justin cita la carta de Antonino a la asamblea general de Asia Menor.  La carta afirma que los oficiales de allí están muy molestos con los cristianos de allí y que el emperador no cambiará su trato con los cristianos de ese lugar.

        Marco Aurelio. (d.c. 121-180). Emperador romano.  Justino Mártir en su primera disculpa, capítulo 71, habla de los cristianos en la acción de combate en el ejército romano.

        Juvenal. (Siglo I d.c. – Siglo II d.c.) Un poeta romano de la edad de Plata de la literatura latina fue llamado el último y más poderoso de todos los poetas satíricos romanos; y séneca (Lucio Annaeus 4 a.c 65 d.c. Seneca fue un filósofo, estadista, dramaturgo y satírico romano estoico de la edad de Plata de la literatura latina, al menos en una de sus obras. Ambos individuos se refirieron a algunas de las crueldades del emperador Nerón sobre los cristianos.

        Hierocles. (2do siglo d.c.). Fue un filósofo estoico. Mencionó a Pablo y Pedro llamándolos hechiceros.

   Yamauchi, profesor de historia en la Universidad de Miami dice, Incluso si no tuviéramos el NT de los escritos cristianos, podríamos concluir de fuentes no cristianas como Josefo, el Talmud, Tácito y Plinio el Joven que: 1. Jesús fue un maestro judío; 2. mucha gente creía que realizaba curaciones y exorcismos; 3. fue rechazado por los líderes judíos; 4. fue crucificado bajo Poncio Pilato en el reinado de Tiberio; 5. a pesar de esta vergonzosa muerte, sus seguidores, que creían que aún estaba vivo, se extendieron más allá de Palestina, de modo que había multitudes de ellos en Roma en el año 64 d.C.; 6. toda clase de gente de las ciudades y del campo -hombres y mujeres, esclavos y libres- lo adoraron como Dios a principios del segundo siglo. …”tenemos más y mejor documentación histórica de Jesús que de cualquier otro fundador religioso (Zoroastro, Buda o Mahoma)”.

Mi llamado a ustedes, mis amigos, es que no tomen estos hechos históricos a la ligera; su futuro y destino depende de su respuesta a ellos.  Estamos viviendo en un mundo muy perturbador en este momento. Muchos eventos aterradores han sucedido y sucederán. En medio de los desastres, persecuciones y revueltas, los primeros cristianos ofrecieron esperanza a la gente de entonces.  Hoy en día los cristianos bíblicos ofrecen la misma esperanza a los hombres y mujeres en estos tiempos tumultuosos.  ¿No permitirían ustedes, amigos míos, que este mismo Jesús sea su escudo, guía y consolador? Ruego que lo hagan.  El próximo mes continuaremos con la vida de Jesucristo.  Que Dios los bendiga.    

Si tiene algún comentario o pregunta, comuníquese con el Pr. Ron Henderson en ronhende@outlook.com.